Действие картины разворачивается в 1944 году. Капитан Маринин, в связи со своим «неподходящим» происхождением, становится объектом наблюдения спецслужб. Сухопутный майор, не признающий трудностей службы и героизма подводников, провоцирует капитан-лейтенанта Маринина на поиски давно погибшего брата (который некогда служил у Колчака). Капитана, задержанного при поисках брата и обвинённого в том, что он не отрёкся от семьи, особисты арестовывают и дальнейшая судьба его предрешена. Но поступает срочный и ответственный приказ: уничтожить крупный немецкий транспорт, который скоро должен выйти из порта.

Маринина освобождают под ответственность командира бригады подводных лодок (Владимир Гостюхин). Подводная лодка выходит в море, находит транспорт и, применив военную хитрость, с честью выполняет задание, при этом получает серьёзные повреждения. Получив шифрограмму от союзников о возможной гибели подлодки, на базе её уже почти никто не ждёт, но лодка приходит с победой…